Quel est le meilleur isolant de toiture ?

Il existe de nombreux matériaux isolants pour la toiture. Mais il est bon de savoir que tous les isolants n’ont pas la même efficacité, que ce soit du point de vue thermique ou acoustique. Dès lors, il paraît logique de s’intéresser au meilleur isolant de toiture. Vous vous demandez quel isolant de toiture choisir ? Nos artisans couvreurs vous présentent les principales solutions d’isolants thermiques pour les combles, et vous conseillent sur le meilleur choix.

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Quel est le meilleur isolant pour une toiture ?

Si votre toiture est peu ou mal isolée, il est impératif de prévoir des travaux d’isolation des combles. En effet, l’isolation d’une toiture ancienne peut permettre de réduire jusqu’à 30 % des déperditions énergétiques d’une maison.

Mais pour vous assurer le complexe isolant le plus efficace, encore faut-il choisir le bon matériau isolant ! Allons droit au but en vous présentant les isolants les plus efficaces pour les combles.

Quels sont les meilleurs isolants de toiture ?

Il est difficile de parler de manière universelle de « meilleur isolant pour toiture », dans le sens où chaque maître d’ouvrage aura sa propre définition.

Si votre critère principal est de trouver un isolant pas cher, vous ne parviendrez ainsi pas à la même conclusion qu’une personne pour qui le critère le plus important est le côté écologique de l’isolant.

Histoire de vous donner une vision globale du sujet, voici les 5 isolants de toiture qui nous semblent les plus efficaces (classés du plus abordable au plus coûteux) :

• La laine de roche,
• La ouate de cellulose,
• La fibre de bois,
• Le chanvre,
• Le liège.

Dans cette sélection, l’option bon marché est la laine de roche, qui offrira une bonne isolation thermique et phonique, mais un moins bon confort thermique en été.

Selon nous, le meilleur isolant de toiture est la fibre de bois (ce pour quoi nous proposons souvent à nos clients l’isolation par sarking avec panneaux en fibre de bois). Plus coûteux que la laine de roche, elle offre néanmoins l’atout d’un excellent déphasage thermique, garantie d’un meilleur confort thermique dans les combles, été comme hiver.

Bon à savoir : si vous souhaitez explorer le sujet, la suite de cet article vous donne bien plus de détails sur le choix d’un isolant pour toiture. 

Tableau comparatif des isolants de toiture

Si vous cherchez une vision rapide et résumée du choix d’un isolant thermique pour toiture, le plus simple est de vous appuyer sur un tableau comparatif des isolants thermiques et phoniques.

Voici un tableau comparatif des principaux isolants thermiques pour toiture :

Ce tableau vous donne une vision plus complète des principales caractéristiques de chaque matériau isolant pour les combles.

Bon à savoir : dans les faits, les caractéristiques précises d’un complexe isolant dépendent de sa mise en oeuvre (conditionnement, épaisseur de l’isolant, type d’isolation, etc.). Les informations contenues dans ce tableau sont donc avant tout informatives, pour vous donner une idée globale de comparaison des isolants. Les données réelles peuvent varier en fonction de la nature précise de votre complexe isolant. 

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Critères de choix d’un isolant pour toiture

Si nous vous avons déjà présenté notre liste des meilleurs isolants de toiture, il convient tout de même de mieux vous expliquer comment nous en sommes venus à ce choix.

En premier lieu, il paraît utile de rappeler les cinq principaux critères de choix d’un matériau isolant pour les combles :

• La conductivité thermique (isolation thermique) : l’élément qui vous indiquera l’efficacité de votre isolant est la conductivité thermique. Exprimée en watts par mètre-kelvin (W/m.K), elle indique à quel point un matériau laisse passer la chaleur. Ainsi, la conductivité d’un isolant doit être la plus faible possible. Une conductivité faible indique en effet que le matériau est un excellent isolant thermique. En la matière, les isolants synthétiques (comme le polyuréthane) sont souvent les plus efficaces… mais c’est là leur seul avantage !
• Le coefficient Rw (isolation acoustique) : lors de l’isolation des combles, il convient de ne pas négliger l’impact de l’isolation phonique, qui permet d’étouffer les bruits de circulation et du voisinage. Ce dernier peut être indiqué grâce au coefficient Rw, à savoir l’indice d’affaiblissement acoustique. Plus il est élevé, et meilleur sera l’isolant phonique. En la matière, le liège est le meilleur isolant, juste avant la ouate de cellulose et la fibre de bois.
• Temps de déphasage thermique (confort d’été) : enfin, ne négligez jamais la question de temps du déphasage thermique. Ce dernier se compte en heures, et indique le temps nécessaire pour que les températures entre la pièce isolée et l’extérieur se rejoignent. Autrement dit, un isolant au temps de déphasage thermique long va conserver la chaleur plus longtemps en hiver, et la fraîcheur plus longtemps en été. C’est donc un critère essentiel, notamment pour l’isolation de combles aménageables. Les trois meilleurs élèves en la matière restent le liège, la fibre de bois et la ouate de cellulose.
• Le bilan en énergie primaire (écologie) : selon votre sensibilité, un autre critère qui peut entrer en compte est le côté écologique du matériau. Il peut notamment être indiqué grâce au bilan en énergie primaire, qui indique la consommation d’énergie nécessaire tout au long du cycle de vie d’un isolant. En la matière, l’un des isolants les plus vertueux est la laine de mouton, juste avant la ouate de cellulose, le liège et la fibre de bois.
• Le prix : le budget entre forcément en compte quand on cherche à investir dans la rénovation énergétique d’une maison. C’est pour honorer ce critère que nous avons ajouté la laine de roche dans notre liste des meilleurs isolants pour toiture (car c’est le meilleur isolant de toiture pour les petits budgets). En revanche, si vous cherchez l’isolant le moins cher possible, en dépit des autres critères, le polystyrène expansé restera l’option la moins chère du marché.

Au moment de choisir un isolant de toiture, tâchez de définir quels sont les critères primordiaux pour vous, afin de guider votre choix. Par exemple, si vous avez peu d’intérêt pour le confort d’été, la laine de roche sera moins coûteuse, et donc peut-être plus cohérente, que d’autres options au meilleur déphasage thermique.

Bon à savoir : en dehors du critère écologique, n’oubliez pas que les isolants les plus polluants sont aussi très souvent les moins sains. Le polystyrène expansé et le polyuréthane peuvent par exemple être dangereux en cas d’incendie, et ne permettent pas de laisser passer la vapeur d’eau. Ils peuvent donc participer à rendre votre air intérieur moins sain qu’un isolant naturel, comme la fibre de bois ou la laine de coton.

Les principales familles d’isolants pour toiture

Quand on s’intéresse aux différents matériaux isolants phoniques et thermiques, il est bon de noter qu’il existe trois principales familles de matériaux :

• Les isolants minéraux : qui sont conçus à partir de roches, et englobent essentiellement la laine de roche et la laine de verre. Ces deux options sont très similaires, si ce n’est que la laine de roche résiste un peu mieux à l’humidité (et sera donc privilégiée dans les chantiers d’isolation par l’extérieur). Ce sont des isolants polyvalents et bon marché, mais assez polluants à produire.
• Les isolants synthétiques : qui sont essentiellement conçus à partir de pétrole et par des procédés chimiques. Les isolants les plus connus sont le polyuréthane et le polystyrène expansé. Ce sont des isolants souvent très efficaces d’un point de vue thermique, mais médiocre du point de vue acoustique et en matière de déphasage thermique. Ils sont extrêmement polluants à produire, et certains d’entre eux dégagent des fumées toxiques en cas d’incendie. C’est pour ces différentes raisons qu’ils sont de moins en moins conseillés pour l’isolation des toitures.
• Les isolants naturels : sont enfin tous les isolants conçus à partir de produits d’origine animale ou végétale. Ces isolants sont souvent de bonne facture, moins polluants à produire que les deux autres catégories, mais nettement plus coûteux.

Si vous êtes intéressé par une isolation écologique de votre toiture, vous allez bien évidemment privilégier les isolants naturels.

On peut également citer la ouate de cellulose comme isolant écologique. Issu du recyclage des journaux, il n’est pas un produit naturel en tant que tel, mais son bilan en énergie grise est plus vertueux que celui de certains isolants naturels. C’est ce qui en fait un choix pertinent pour une isolation de toiture écologique.

Isolant pour toiture : quel conditionnement ?

Si vous vous penchez sur les différentes méthodes d’isolation d’une toiture, vous remarquez également que les isolants peuvent prendre différentes formes.

De manière générale, les isolants pour toiture se divisent en trois types de conditionnements :

• Isolant en panneaux : en premier lieu, les panneaux rigides ou semi-rigides sont parmi les isolants les plus simples à poser. Les panneaux sont notamment intéressants pour l’isolation des rampants par l’extérieur ou par l’intérieur, car ils peuvent former une couche continue sur ou sous la charpente. En revanche, les panneaux sont souvent la solution la plus coûteuse (si on excepte les panneaux de polyuréthane ou de polystyrène expansé). Attention par ailleurs aux panneaux rigides, qui sont parfois très polluants à produire (c’est le cas des panneaux de fibre de bois rigides, plus polluant que les panneaux semi-rigides, car en grande partie composés de solvants chimiques). Pour des panneaux, nous vous conseillons en particulier la fibre de bois (panneaux souples),  la ouate de cellulose ou la laine de chanvre.
• Isolant en rouleau : ensuite, les isolants en rouleau sont particulièrement populaires sur le marché de l’isolation des combles. Si vous isolez des combles non aménageables, ils sont très pratiques pour l’isolation du sol du grenier. Ils peuvent également être utilisés pour l’isolation des rampants par l’intérieur (mais ils ne sont pas adaptés à une isolation par sarking). L’option la moins chère en rouleaux est la laine minérale (laine de roche ou laine de verre). Pour une isolation plus écologique, privilégiez la laine de chanvre, la laine de mouton, la laine de coton ou la laine de lin.
• Isolant en vrac : enfin, les isolants en vrac ne sont pertinents que si vous optez pour une isolation par soufflage, notamment utile pour isoler des combles perdus non accessibles. Dans ce type de cas, la meilleure isolation de toiture en vrac est clairement la ouate de cellulose.

Le conditionnement de l’isolant dépendra directement du type d’isolation que vous souhaitez réaliser. La majeure partie des isolants sont disponibles sous différents conditionnements.

Attention néanmoins à bien vous renseigner sur les caractéristiques de chaque produit, car le conditionnement peut impacter fortement la conductivité thermique ou les autres caractéristiques du matériau.

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Quel isolant choisir pour une toiture ?

Alors, quel est le meilleur isolant possible pour des combles ? Vous comprendrez que chacun peut avoir sa propre réponse en la matière !

Si nous devions résumer le meilleur isolant de toiture en trois choix, nous opterions pour la laine de roche, la fibre de bois et la ouate de cellulose, qui nous semblent trois options adaptées en fonction des principaux besoins des maîtres d’ouvrages.

La laine de roche

Comme vu précédemment, la laine de roche est le meilleur isolant de toiture pour les petits budgets.

À peine plus coûteux que les isolants synthétiques, il profite d’un déphasage thermique un peu meilleur, mais aussi et surtout d’une bien meilleure isolation acoustique.

Nous le conseillerons notamment pour des combles perdus accessibles, ou pour des combles aménagés qui ne sont pas des chambres (la laine de roche améliorant assez peu le confort d’été).

Rappelons que le polystyrène expansé sera une solution encore moins coûteuse… mais que la différence de qualité entre les deux matériaux vaut le coût de se pencher plutôt vers les laines minérales.

Bon à savoir : dans les faits, nous pourrions tout aussi bien conseiller la laine de verre, car ce sont des matériaux très proches sous tous les aspects. La laine de roche a cependant une meilleure résistance au feu, et se comporte un peu mieux face à l’humidité (même si elle doit absolument rester sèche).   

La fibre de bois

Si vous êtes prêt à dédier un certain budget à vos travaux, nous considérons que la fibre de bois est l’un des meilleurs isolants naturels pour la toiture.

En dehors de son caractère assez peu polluant à produire, l’un de ses atouts principaux est son excellent temps de déphasage thermique. Nous le conseillons donc tout particulièrement pour l’isolation de combles aménagés, que ce soit par l’intérieur ou par l’extérieur.

Si le prix de la fibre de bois est nettement plus élevé que celui de la laine de roche, il reste globalement inférieur à celui des autres isolants naturels (à commencer par le liège, qui est extrêmement coûteux).

La ouate de cellulose

Coude à coude avec la fibre de bois dans les isolants pour toiture écologiques, la ouate de cellulose est également l’un des meilleurs isolants de toiture, sur tous les plans.

Pour tout dire, les performances d’isolation entre ouate de cellulose et fibre de bois seront assez souvent similaires. Certains professionnels préfèrent néanmoins la ouate de cellulose, car elle résiste mieux au feu (du fait des traitements qu’elle reçoit).

Du point de vue écologique, la composition de ouate de cellulose est moins naturelle que celle de la fibre de bois, mais son bilan en énergie primaire est meilleur (notamment parce qu’elle est issue de matériaux recyclés). De notre côté, nous la conseillons tout particulièrement pour l’isolation des combles par soufflage (car la ouate de cellulose est clairement le meilleur isolant en vrac du marché). Mais elle sera également efficace sous forme de panneaux.

Contrairement à la fibre de bois, la ouate de cellulose ne sera cependant pas très adaptée à une isolation par l’extérieur, car jugée plus sensible à l’humidité.

Les autres matériaux d’isolation pour toiture

Pour conclure, on notera qu’il existe d’autres isolants de toiture, qui peuvent s’avérer tout aussi adaptés.

Parmi les isolants naturels, on peut considérer le liège comme l’un des meilleurs isolants de toiture… mais c’est aussi le plus coûteux. Le surcoût est si élevé que ce matériau isolant reste finalement très peu utilisé, à part pour certains projets bien spécifiques où son utilisation serait justifiée. La laine de chanvre est aussi un choix écologique intéressant, notamment pour des combles perdus.

Enfin, les isolants synthétiques peuvent encore s’avérer pertinents, notamment face à des problématiques d’espace (qui nécessiteraient des isolants faible épaisseur). En revanche, cela reste un choix que nous déconseillons pour des combles aménagés, du fait de l’absence d’isolation acoustique et d’un temps de déphasage thermique très faible.

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